Pour le 300ème anniversaire de la mort de Louis XIV, c’est à un chantier pharaonique que Canal+ s’est attelé en travaillant sur la réalisation de « Versailles », l’une des séries les plus chères à produire dans toute l’histoire audiovisuelle française.
Avec un budget de 27 millions d’euros pour 10 épisodes, soit le double de la série télévisée britannique « Downton Abbey », autant dire que la réalisation a une énorme pression.
D’ailleurs, pour éviter de gaspiller de l’argent et du temps, tous les épisodes ont été tournés à l’américaine.
Ainsi, alors que certains épisodes sont en cours d’écriture, d’autres sont en cours de tournage et une fois finis, la postproduction réalisée au Canada suit immédiatement.
Chaque épisode est ainsi réalisé dans un timing très précis de 12 jours. Il faut dire que Canal+ mise gros sur ce projet.
La chaine de télévision privée, réalisatrice de séries comme « Braquo » ou encore « Les revenants », espère que « Versailles » lui permettra de montrer à l’international, qu’il n’y a pas que les américains et les anglais pour produire des séries de qualité, capables de s’exporter dans le monde entier.
Mais l’enjeu est également financier. Canal+ a en effet mis sur la table, pour que « Versailles » voit le jour, 15% du budget annuel consacré aux séries originales soit 10 millions d’euros.
Pour parvenir à tenir la barre, Canal+ s’est également appuyé sur Capa Drama, une filiale de l’acteur majeur de la production audiovisuelle et de la distribution en France Newen, la société de production et de distribution canadienne Incendo et la société Zodiak qui va s’occuper de la distribution à l’International.
De plus, elle a fait appel à un casting international dont les acteurs britanniques George Blagden pour incarner Louis XIV et Alexandre Vlahos, son frère.
Enfin, elle s’est entourée de deux producteurs exécutifs reconnus, Claude Chelli et Anne Thomopoulos, qui ont travaillé sur des séries d’envergure comme « Braquo », « Rome » ou « Borgia » ainsi que sur l’anglais Simon Mirren et l’américain David Wolstencroft pour l’écriture.
L’histoire de Versailles est la suivante : après la fronde, épisode humiliant et fondateur de son enfance, le jeune roi Louis XIV décide de faire construire à Versailles un palais qui par sa magnificence incarnera la grandeur et l’absolu de son pouvoir.
Versailles, par ses fêtes, ses coucheries et un protocole lourd et futile divertit, divise et confine à la cour les puissants, faisant de Louis un monarque absolu.
Cette série exceptionnelle devrait ravir les fans d’histoire, la production n’ayant pas lésiné sur les moyens, avec des costumes pouvant couter plusieurs milliers d’euros pour les plus importants, des plateaux monopolisant plus d’une centaine de personnes et des décors spécialement construits pour la série, dans des ateliers de menuiserie de Bry-Sur-Marne.
Au vue du prestige du château à l’étranger et avec de tels moyens engagés, « Versailles » devrait être le gros succès de la rentrée 2015.