Europa League, encore appelée la Ligue Europa en français ou C3, est la deuxième compétition européenne derrière la prestigieuse Ligue des Champions (C1). Elle rassemble les clubs qui ne sont pas en tête d’affiche dans les différents championnats. Ayant réussi à s’imposer au fil du temps, l’Europa League représente pour les clubs de foot européens recalés de la C1 une épreuve de repêchage emblématique.
Découvrez dans cet article toute l’histoire de l’Europa League.
Comment est né l’Europa League ?
L’origine de l’Europa League remonte très loin et plus précisément en 1955. Cela a commencé avec la « Coupe des villes de foire ». Cette dernière était une coupe qui réunissait 10 équipes provenant des villes qui organisent des foires commerciales. Au début, le calendrier des matchs coïncidait avec les dates des foires et la compétition était programmée sur 3 ans.
Cette première confrontation triennale avait été remportée par Barcelone. Ce n’est qu’à partir de 1961 que la compétition devient annuelle. Cela incita plus de personnes et, de ce fait, avait occasionné l’augmentation du nombre d’entrants. Désormais, elle inclut les villes non organisatrices de foires. De 16 clubs en 1958, on est passé à 32 clubs en 1962.
Le contrôle de la compétition fut repris par l’Union des associations européennes de football (UEFA) à partir de la saison 1970/1971, et elle devient la « Coupe de l’UEFA ». Plus tard, en 2009, la compétition a connu une grande évolution au cours de laquelle la phase de groupe passa à 48 clubs. Ce format étant proche de celui de la C1, elle devient la Ligue Europa (ou « UEFA Europa League » en anglais).
En quoi consiste l’Europa League ?
Aujourd’hui, l’Europa League est une compétition ouverte à tous. Elle réunit les équipes les mieux classées des différents championnats européens. Cependant, les équipes qui participent à la Ligue des Champions (C1) et les vainqueurs de Coupe nationale qui participent à la Coupe des Coupes (C2) en sont exclus. La compétition commence par trois tours de qualification.
Ces tours sont organisés en tenant compte du coefficient UEFA de chaque club accompagné d’un tour de barrages. Passé cette étape vient la phase de groupe qui regroupe 48 équipes. Celles-ci sont réparties en 12 groupes, soit 4 équipes par groupe pour jouer chacune des mini-championnats.
Les matchs se déroulent en phase aller-retour. Après chacune de ces confrontations, les deux premières équipes de chaque groupe sont qualifiées pour les seizièmes de finale. Ces équipes rejoignent ainsi les 8 équipes repêchées de la C1. C’est le meilleur moment pour faire des pronostics ligue europa exceptionnels.
Une fois terminé, le gagnant de la C3 se qualifie directement pour la Ligue des champions. Il rencontre ensuite le gagnant de la C1 dans un match durant l’été. Il s’agit de la Supercoupe de l’UEFA.
Autres choses que vous ignorez de l’Europa League
Connaissez-vous le pays qui a remporté plus d’Europa League ? C’est l’Espagne. Avec un compteur de 13 victoires en C3, elle est la reine de la Coupe UEFA avec 6 titres pour le Séville FC. Ce dernier demeure le club le plus titré de la compétition. Villarreal est le champion en titre. L’Italie revient à la deuxième place avec 9 titres, devançant l’Angleterre avec 8 victoires et l’Allemagne avec 6 victoires.
En ce qui concerne la France, elle a été finaliste à 4 reprises de la Coupe UEFA. Notons, pour finir, que le trophée de l’Europa League a été conçu par Bertoni dans le cadre de la finale de la Coupe UEFA 1972. Avec un poids de 15 kg, il est argenté sur un socle en marbre jaune.