Basket : J. Cole fait un match catastrophique et arrête déjà sa carrière
Le pari avait de quoi intriguer, presque fasciner. Mais l’aventure de J. Cole en Chine s’est arrêtée aussi vite qu’elle avait commencé : après une seule apparition avec les Nanjing Monkey Kings, le rappeur américain a déjà tourné la page.
Le retour de J. Cole au basket professionnel n’aura donc duré que huit minutes. Aligné avec les Nanjing Monkey Kings en Chinese Basketball Association, l’artiste de 41 ans n’a pas inscrit le moindre point lors de son unique sortie, avec cinq tirs manqués, une passe décisive et un rebond dans une défaite 95-81 face aux Long-Lions. Son passage devait initialement s’étendre sur au moins trois matchs après sa signature au début du mois d’avril, mais tout s’est refermé presque immédiatement. Ce qui devait ressembler à une vraie mini-série sportive s’est transformé en parenthèse éclair.
Une expérience éclair, entre limites physiques et contretemps administratifs
Le point central de cette fin brutale, ce sont les problèmes de visa de travail, évoqués par J. Cole lui-même. Le rappeur a expliqué que les délais administratifs avaient largement compliqué son séjour et l’avaient forcé à rentrer après une seule rencontre. Dans le même temps, cette première sortie a aussi rappelé l’exigence du très haut niveau, surtout après quatre ans loin du basket pro. J. Cole n’a d’ailleurs pas masqué sa frustration, ni la difficulté physique du moment : « Je n’ai pas réussi à faire un seul tir. J’ai l’impression d’avoir enchaîné 20 matchs, et mes genoux me font souffrir comme si j’avais joué 40 minutes. »
Ce constat n’efface pas totalement l’histoire. Avant ce détour chinois, J. Cole avait déjà mêlé musique et basket avec des passages au Rwanda en 2021 puis au Canada en 2022. Il a aussi salué l’accueil du club, de ses coéquipiers et de la Chine, tout en laissant ouverte l’idée d’un retour la saison prochaine s’il parvient à rester en forme après sa tournée. Sportivement, l’épisode est brutal. Humainement, il raconte aussi la difficulté de transformer un rêve tardif en réalité durable.